Baritoni Tommi Hakala tuli kansainvälisesti tunnetuksi kesällä 2003 voittamalla BBC:n järjestämän ”Singer of the World”- laulukilpailun Cardiffissa ja suomalaiset tuntevat hänet myös vuoden 2001 Merikanto-kilpailun voittajana.
Opinnot Riihimäen musiikkiopistossa, Sibelius-Akatemiassa (Master of Arts) ja Karlsruhen Musiikkikorkeakoulussa Matti Salmisen säätiön apurahan turvin johtivat kiinnitykseen Nürnbergin oopperassa 1998-2001, josta hän siirtyi Leipzigin oopperaan 2001-2004.
Vuosina 2008-2013 Hakala kuului Suomen Kansallisoopperan solisteihin.
Hänen keskeisimpään oopperaohjelmistoon kuuluvat mm. Figaron häät: Kreivi Almaviva (Mozart), Don Giovanni (Mozart), Macbeth (Verdi), Nabucco (Verdi), Naamiohuvit: Renato (Verdi), Falstaff: Ford (Verdi), La Traviata: Germont (Verdi), Don Carlos: Rodrigo (Verdi), Tannhäuser: Wolfram (Wagner), Parsifal: Amfortas (Wagner), Tristan und Isolde: Kurwenal (Wagner), Götterdämmerung: Gunther (Wagner), Elektra: Orest (R.Strauss), Eine florentische Tragödie: Simone (Zemlinsky), Faust: Valentin (Gounod), Carmen: Escamillo (Bizet), Jevgeni Onegin (Tšaikovski), Juha (A.Merikanto), Isän tyttö: Urho (Kortekangas), Kullervo (Sallinen) sekä operetti Iloinen leski: Kreivi Danilo (Lehár).
Tommi Hakalan oopperavierailuista mainittakoon mm. New Yorkin Metropolitan, San Francisco, Dresdenin Semperoper, Deutsche Oper Berlin, Essenin Aalto-Theater, Teatro Regio Torino, Barcelonan Liceu, Strasbourg, Toulouse, Montpellier, Geneve, Amsterdam, Antwerpen, Teatro Real Madrid, Bilbao, Tel Aviv, Budapest,Tanskan Kuninkaallinen ooppera, Suomen Kansallisooppera, Tampereen ja Turun oopperat sekä Savonlinnan Oopperajuhlat.
Hakalalla on myös paljon kysyntää niin lied- kuin orkesterikonserttienkin solistina. Kaikkien tärkeimpien kotimaisten orkesterien lisäksi Hakala on laulanut mm. Bostonin Sinfoniaorkesterin, Minnesotan Orkesterin, Oslon Filharmonikoiden, Philharmonia Orkesterin, Berliinin Filharmonikoiden ja Concertgebouw-orkesterin solistina teoksissa kuten Kullervo (Sibelius), Sinfonia nro 2 (Heiniö), Matteus-Passio (J.S.Bach) Paulus (Mendelssohn), Sinfonia nro 8 (Mahler), War Requiem (Britten), Lyyrinen Sinfonia (Zemlinsky), Kohtauksia Goethen Faustista (R.Schumann) ja Johannes-passio (MacMillan).
Kapellimestareista mainittakoon Leif Segerstam, Okko Kamu, Esa-Pekka Salonen, Jukka-Pekka Saraste, Osmo Vänskä, Sakari Oramo, Susanna Mälkki, Hannu Lintu, John Storgårds ja Mikko Franck, kuten myös Jesus Lopez-Cobos, Pinchas Steinberg, Michael Schønwandt, Friedemann Layer, Xian Zhang, Kristjan Järvi, Carlo Rizzi, Asher Fish, Jac Van Steen, Jaap Van Zweden, Thomas Hengelbrock, Sir Simon Rattle, Sir Colin Davis & Mariss Jansons.
Hakalan levytyksiin kuuluu mm. Great Baritone Arias (Ondine 2004); Kuningas lähtee Ranskaan (Sallinen) Helsingin kaupunginorkesterin solistina (Ondine 2005); Tule armaani – Toivo Kuulan lauluja pianisti Kristian Attilan kanssa (Ondine 2006); Kullervo-sinfonia (Ondine 2008 ja BIS 2017); Sinfonia nro 2 (Heiniö, Sony 2010); Mahler 8.sinfonia Royal Concertgebouw orkesterin solistina (RCO 13002); Norden – Songs by Jean Sibelius (Alba 2015) ja DVD Tannhäuser (Wagner), Tanskan Kuninkaallinen ooppera (Decca 2011).
Suomen itsenäisyyden juhlavuonna 2017 Hakalan esiintymisistä Suomessa mainittakoon Klamin Psalmus RSOn kanssa, Ilmarisen-rooli Karl Müller-Berghaus:n oopperassa Die Kalewainen in Pochjola (k.e) Turussa, Johannes-Passio Cantores Minores-poikakuoron kanssa, Paavo Korpijaakon Keihäitä (k.e.) Tampere Filharmonian soilistina, Aulis Sallisen Linna Vedessä (k.e.) Savonlinnan Oopperajuhlilla ja Sibeliuksen Kullervo sekä Viktorin-rooli Sebastian Fagerlundin oopperassa Höstsonate (k.e.) Suomen Kansallisoopperassa.
2019 alkaen Hakala debytoi Suomen Kansallisoopperan uudessa Ring-produktiossa sekä Rheingold- että Die Walküre -oopperoiden Wotan-rooleissa sekä Siegfriedin Wandererin roolissa Esa-Pekka Salosen ja Hannu Linnun johdolla. Wotanin Hakala on laulanut myös Kreikan kansallisoopperassa ja Wandererin Stuttgartin valtionoopperassa. Roolidebyytti Wagnerin Lentävän hollatilaisen nimiroolissa Tampereen Oopperassa 2023. Viimeisimpiä tehtäviä mm. Johannes Kastaja Richard Straussin oopperassa Salome Wienin Volksoperassa ja Torinon Teatro Regiossa.